Fue cobrador de Los Amarillos, camionero y tuvo un bar. Pero su afición siempre fueron los pedales. Tanto, que cerró el bar y regentó una tienda de bicicletas durante 27 años
Me hablan de Manuel Pérez Bejines y, hasta que no lo veo montado en su bicicleta, no me lo creo. Es un portento de la naturaleza.
Cumpliste 87 años en enero. ¿Todos los días sales con la bici?
Todos los días menos lunes y viernes. Nos juntamos unos cinco: Haro, el Belda… cada vez somos menos. Yo soy el más viejo. Pero antié salí solo. Con mi agua y mi turrón de yema de huevo.
¿Por qué llevas turrón?
Aporta mucha energía.
¿Qué recorrido hacéis?
Vamos por Utrera hasta el cruce de El Palmar, después a Montequinto y para atrás. Unos 60 o 70 kilómetros.
¿No te da miedo?
Hombre, hay que llevar los cinco sentidos en la bici. Hay conductores que no soportan ver a un ciclista y te arrollan. Pero nunca he tenido un accidente grave. Solo una vez me caí y me partí la clavícula.
Eres un histórico de la Peña Ciclista Gómez del Moral, ¿no?
Sí, fui el tesorero y también llegué a ser presidente. Ya voy poco, porque el local abre los viernes por las noches, y yo ya por las noches no salgo.
Antes de esa peña también formaste parte, a principios de los 60, de la “Peña Ciclista Dos Hermanas”. ¿Fue esa peña la que construyó aquel velódromo en el campo de fútbol del Dos Hermanas?
Pues sí, organizamos el primer Campeonato de Andalucía para aficionados. El velódromo lo inauguramos el 28 de Mayo de 1961 con una prueba que ganó Antonio Ruiz Valladares. Pero después de cuatro o cinco carreras vimos que aquello no funcionaba. Habíamos construido unos peraltes de albero en los corners del campo de Lissén, y era una curva demasiado cerrada. Yo me caí de los primeros.
¿Quién ha sido el mejor ciclista que ha dado Dos Hermanas?
Esta ciudad ha aportado mucho al ciclismo. La afición no ha decaído y todavía se organizan muchas carreras. Ha habido grandes corredores, pero el único que ha llegado a ciclista profesional es Diego Prior.
Este amor por el ciclismo, ¿de cuándo te viene?
De siempre. Con 13 años tuve la primera bici, una Orbea comprada en Clemente. Con 16 años ya iba y venía a Cádiz con Pepe Valladares. Y con 18 años, iba a Huelva y Punta Umbría y volvíamos ya de noche. Entonces había poco tráfico y no había peligro.
¿También tuviste una tienda de bicicletas?
Sí. La abrí en 1985 y estuvo abierta 27 años. Vendía bicicletas y también las reparaba. Se llamaba “Ciclos Bejines” y estaba en esta misma casa, en la calle Cuenca. Pero antes de eso, aquí mismo tuve una tienda de comestibles y un bar. La gente le llamaba “Bar Rata”, porque enfrente había un solar, y se veían algunas ratas.
En la cochera del bar, los clientes jugaban al jiley, al dinero. Cada vez que se terminaba una partida de 500 pesetas, ponían cinco duros en el plato. Ese dinero era para mí.
Veo, Bejines, que te has buscado la vida de muchas formas. Rebobinemos, y háblame de tu infancia.
Mi madre era de Los Palacios. Se vino a Dos Hermanas con 8 años al quedarse sin padres, y la crio una familia de aquí. Se casó con mi padre, Manuel Pérez Madueño, que también se murió cuando yo tenía ochos años. Mi madre entonces se casó con el Gili, que era mi padrastro. Yo ayudaba a mis padres en la taberna y tienda de comestibles que tenían en Segismundo Moret, hoy Lope de Vega.
¿Fuiste al colegio?
Sí, al del cementerio. También estuve en el Ave María, con Gerardo Cano.
¿Cual fue tu primer trabajo?
Con 16 años yo era cobrador de Los Amarillos. A esos autobuses se entraba por detrás y ahí cobraba yo el billete. Después trabajé seis años de camionero. Llevábamos los camiones llenos de aceitunas a Barcelona y nos los traíamos con madera de Gerona para los talleres de tonelería. Después monté la tienda de comestibles y el bar, como he comentado.
Si te tiraba tanto la bici, ¿como lo compaginabas con el trabajo?
Siempre buscaba huecos para salir. Cuando tenía el bar, por ejemplo, salíamos a las 3 de la tarde. También he sido muchos años director deportivo. Llevaba equipos de ciclistas cadetes. Tuve que dejarlo, porque la Federación te jubila a los 75 años.
¿Alguien de tu familia ha cogido tu testigo?
Tengo 6 nietos y un bisnieto de 14 años y a ninguno le ha dado por la bici. Todos juegan al baloncesto.
¿Sigues participando en carreras de veteranos?
Ya no, pero llevo el ciclismo en la sangre y seguiré saliendo a la carretera hasta que mi cuerpo me lo permita.
