Carlos Zafra es un escultor nazareno de gran talento. Estudió montaje aeronaútico hasta que en la pandemia se puso a modelar
Me recibe en una casa de Gines con una escofina en una mano y una gubia en la otra. Carlos Zafra Barbero se pasa las mañanas y las tardes trabajando en el taller de Luis Molano Mérida, de quien es discípulo.
Esta casa de Gines, ¿por qué es tan especial?
Porque es la casa donde vivió y trabajó el gran imaginero y escultor Álvarez Duarte, que restauró por ejemplo el Gran Poder de Sevilla. A su muerte en 2019, compró esta casa su discípulo, Luis Molano, que es ahora mi maestro. Trabajar en el mismo taller que él lo hizo supone una motivación muy especial.
Eres nazareno, ¿no?
Por los cuatro costados. Me he criado en la calle Manzano, entre Doña Mercedes y Cantely, y he estudiado en el colegio Maestra Dolores Velasco y en el IES Cantely. Pero en el mundo de las hermandades se piensa que soy cordobés, porque allí me formé. Quizá por eso sea aún un desconocido en Dos Hermanas. Ninguna hermandad me ha pedido ni un presupuesto. Me gustaría abrirme camino aquí, hacer imágenes para las hermandades de Dos Hermanas.
Tu vida dio un giro radical en la pandemia. Cuéntame qué pasó.
Yo desde pequeñito siempre me he sentido muy atraído por el arte. Era un niño muy nervioso y mi madre, para relajarme, me apuntó a clases de pintura. Me encantaba pintar paisajes. Pero no estudié Bellas Artes por aquello que te dicen de que “no tiene salida”. Así que comencé a cursar un grado de montador aeronáutico, que me gustaba porque tiene mucha parte de manualidad. Cuando estaba a punto de realizar las prácticas, llegó la pandemia y nos encerraron. Con tanto tiempo libre, empecé a modelar. Y eso cambió mi vida. Estuve cinco meses hablando con Antonio Bernal, un importante imaginero de Córdoba, que me propuso ser su último discípulo antes de jubilarse. Y acepté.
¿Dejaste tus estudios y te fuiste a Córdoba?
¡Fue una locura! Me alquilé un piso e ingresé en su estudio como discípulo en diciembre de 2020. Solo una semana después, me ofrecieron un contrato en la empresa donde iba a hacer las prácticas. Si la llamada hubiera sido antes, quién sabe dónde estaría ahora. Creo que mi camino ha estado iluminado, como si alguien o algo me guiara hasta donde estoy ahora.
¿Cuales han sido tus primeros trabajos?
Mi primera dolorosa, a tamaño natural, está en la iglesia de la Amargura, que es mi hermandad, donde salí de nazareno y también de cirial. He esculpido la Virgen del Rosario, patrona de Casas del Castañar, en Cáceres,
Mi última obra ha sido bendecida hace poco por el obispo de Córdoba. Es un San Gregorio Magno de madera de cedro en tamaño natural, que preside una iglesia nueva.
Tu maestro dice de ti que eres muy exigente contigo mismo, perfeccionista y autocrítico. ¿Cuántas semanas puedes invertir en una obra?
Con la última estuve siete meses, trabajando ocho horas diarias. La imaginería comprende muchas disciplinas. Desde que se compra el barro y se encarga el cedro hasta que al final se pinta la figura, se pasa por muchas fases (talla, encintado, ensamble, yeso, lijado, pulimentado, policromía…) y todas requieren de muchas semanas.
¿Se puede innovar?
Claro, cada escultor tiene su estilo. Por ejemplo, hay muchas formas de representar a San Judas Tadeo. En Olot lo hacen en serie. Tú puedes llevártelo a tu terreno, rizarle más o menos el pelo, ponerle la barba más o menos corta… También hay muchas formas de policromar. A mí me gustan que las figuras sean naturales. No que vean en ella una persona, pero sí que tengan vida.
¿Qué haces cuando no esculpes?
Me encanta la naturaleza, la necesito igual que al arte. Tengo un huerto en Algodonales donde voy todos los fines de semana con mi novia.
¿Un escultor solo puede dedicarse a hacer imágenes de Semana Santa?
También hay escultura civil, pero Andalucía es referente mundial de imaginería cofrade. Conmigo han contactado desde Filipinas, Italia, Colombia… Solo he tenido un encargo no religioso: un particular francés quería que le hiciera una niña en bronce.
¿En qué te fijas cuando ves una procesión?
De una imagen me fijo en su proceso artístico, no vocacional. Me gusta coger inspiración en la calle.
¿Un momento especial de nuestra Semana Santa?
La Amargura por la calle Real Utrera.
¿Cual es la mejor imagen de Dos Hermanas?
Para mi gusto, la imagen con más valor artístico no se ve en la calle. Es una Virgen de las Virtudes, de Duque Cornejo, una joya del XVIII que hay en Santa María Magdalena.
